Воски – это эфиры высших жирных кислот с высшими спиртами, нередко в смеси со свободными жирными кислотами и спиртами, а также с парафинами и другими веществами, нерастворимые в воде, не перевариваются ферментами.
Они образуются на поверхности листа и плодов многих растений как защита от испарений. Их вырабатывают также некоторые насекомые, например пчелы, однако происхождение их считается растительным.
Пчелиный воск используется в фармацевтической практике и в народной медицине. В Бразилии произрастает так называемая восковая пальма, воск которой состоит из смеси эфира церотовой кислоты, мирицилового спирта и свободных кислот (карнаубовой и церотовой), спиртов (церилового, мирицилового) и углеводородов (парафинов).
Жиры, жирные масла, эфирные масла и воски из растений широко используются в пищевой промышленности, технике и медицине.