Независимо от того, как много мы знаем, старея, мы хуже видим, хуже слышим, теряем некоторую координацию движений, это неизбежно. Вот почему вы не встретите работающих 80-летних пилотов или 85-летних хирургов, занимающихся операциями на головном мозге. Но мы столь озабочены зрением, слухом и координацией движений, что не слишком часто вспоминаем о запахе и вкусе. Поэтому нас озадачивает, когда кто-то поблизости начинает жаловаться на дурной запах, которого мы не ощущаем, и мы можем годами не понимать, что пища не имеет должного вкуса, который у нее был раньше, не по вине шеф-повара.
Потеря остроты восприятия запаха и вкуса по мере того, как человек стареет, есть следствие повреждения где-то в нервной системе и обычно представляет собой постепенный процесс. В большинстве случаев нет очевидной или непосредственной причины, кроме календаря, – и нет лечения. Но если это случается с вами, когда вы молоды, или симптомы начинаются внезапно, вы можете выявить причину в недавней сильной простуде или другой вирусной инфекции, и в этом случае симптомы могут постепенно исчезнуть через недели или месяцы. Убедитесь также в том, что в носу у вас нет полипов. Они вероятны, если вы аллергик. И они, конечно, влияют на восприятие запаха. Такой же эффект дадут подсушивающие ингаляции, распыления, которые сморщивают слизистую носа и могут полностью расстроить ваше ощущение запаха. Нередко потеря вкуса и/или запаха есть результат опухоли головного мозга. Поэтому, если вы заметили внезапное и продолжающееся нарушение одного ощущения или обоих, сообщите вашему врачу – даже если вы подозреваете, что это следствие возраста. Это может оказаться не так.
В то время как вашей главной заботой в связи с этими симптомами является неспособность почувствовать тонкий запах роз, которые вы выращиваете в своем саду, или потеря остроты вашими фирменными кушаньями, имеются также очень важные соображения, касающиеся здоровья и безопасности. Например, вы можете не почувствовать запах дыма в вашем доме. А это ужасно, если вы живете один. Поэтому поставьте везде детекторы дыма. Неспособность обнаружить утечку бытового газа – другая проблема. Пусть в вашем доме будут также приборы, улавливающие ее. Потеря вкуса может повлиять на вашу диету. Вот один из многих примеров, одна пожилая дама с прогрессирующей сердечной недостаточностью, потеряла вкусовые ощущения и, чтобы сделать пищу более приятной, все время подсаливала ее. Увеличенное потребление натрия оказалось пагубным для ее слабого кровообращения и привело к отеку легких.
Помните: в любом возрасте, но особенно когда вам 65 или больше, очень важно осознать ослабление вашего ощущения вкуса и запаха не только с медицинской точки зрения, но и потому, что это делает вас уязвимым для окружающих вас опасностей.
Симптом: ослабление ощущения запаха и вкуса
| Что он может означать? |
Что с ним делать? |
| Естественный процесс старения. |
Поставьте в вашем доме детекторы огня, дыма и газа. |
| Недавняя вирусная инфекция верхних дыхательных путей. |
Некоторые врачи выписывают цинк. Симптомы часто проходят сами. |
| Полипы в носовой полости. |
Операция или лекарства. |
| Подсушивающие распыления в нос. |
Избегать длительного использования. |
| Опухоль головного мозга – важная причина. |
Операция, облучение, химиотерапия. |
